庆国的盛夏来得格外早,七月的骄阳炙烤着大地,田间的庄稼蔫头耷脑,毫无生气。
然而,比烈日更灼人的,是萧泽一道加税诏令带来的人间炼狱。
户部的文书快马加鞭传至各州府,衙役们举着明黄的圣旨,趾高气扬地游走在大街小巷。
"圣上有旨,赋税加七成!"随着铜锣声响起,这道冰冷的命令如瘟疫般迅速蔓延。
在庆州府,知府王大人亲自坐镇征税。他身着崭新的官服,端坐在太师椅上,身旁摆满了刚收上来的金银细软。
衙役们如狼似虎,挨家挨户搜刮。"快点交!别磨蹭!"他们踹开百姓家门,将仅存的粮食、农具、甚至妇人的首饰都搜刮一空。
李老汉颤巍巍地捧着仅有的半袋糙米,跪在王大人面前:"大人,今年大旱,庄稼都死了,求您行行好,放过小人一家吧!"
王大人翘着二郎腿,不耐烦地挥挥手:"哼,少在这装可怜!交不出税,就把你女儿卖到青楼抵债!"
衙役们一拥而上,将李老汉推倒在地,糙米洒了一地,被饥饿的老鼠瞬间哄抢一空。
在京城近郊,御史台的官员们更是变本加厉。
他们带着军队挨村挨户清查,稍有不从,便是一顿毒打。
张家村的族长因为求情,被当场杖毙,鲜血染红了村口的老槐树。
村民们敢怒不敢言,只能眼睁睁看着自己辛苦积攒的家业被洗劫一空。
最凄惨的是那些孤儿寡母。
赵寡妇带着两个孩子,家里唯一值钱的就是丈夫留下的几件旧衣。
衙役们抢走衣服后,孩子们冻得瑟瑟发抖,只能用破布裹身。赵寡妇绝望地跪在地上,泪水混着尘土,哭天抢地:"老天爷啊,这日子还怎么过!"
酒馆里,官员们却在觥筹交错,谈笑风生。"这次可捞了不少油水!"
一个官员醉醺醺地说,"萧泽陛下真是英明,这加税的主意,让咱们都发了大财!"另一个官员附和道:"是啊是啊,管他百姓死活,咱们有钱赚就行!"
街头巷尾,到处都是百姓的哀嚎声。有人被逼得走投无路,投河自尽;有人带着全家逃离故土,四处流浪。
原本安居乐业的庆国,如今满目疮痍,民不聊生。而那些贪官污吏们,却在百姓的血泪中,中饱私囊,过着奢靡的生活。
更令人心寒的是,对于百姓的苦难,朝廷不仅视而不见,反而变本加厉。萧泽为了确保税收,还设立了严酷的刑罚:抗税者斩,逃税者充军,连为百姓求情的人都要受到严惩。
在这样的高压下,庆国百姓如同待宰的羔羊,毫无反抗之力。
就在酒馆的偏僻一角,一人独自品着酒,轻纱遮住了他的面庞,但却能将这些人肮脏的嘴脸看个清楚。
“如今还真是奸臣当道啊。”
他的话在这喧闹的酒馆内却显得那么突兀。
原本还大笑的众人,各个回过头,望着这个奇装异服的男子。
“你是谁!”
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